Château d'Yquem - Sauternes 2003
Ces vendanges atypiques demeureront certainement longtemps comme une référence exceptionnelle. Un été hors norme, un botrytis "total" mais aussi le sacrifice d'une partie du domaine auront permis de récolter des raisins à leur optimum de fruit et de concentration grâce à une pourriture noble particulièrement pure.
Le mois de juin 2003 est le plus chaud enregistré à Yquem depuis l'installation de la station météo en 1896, avec une température moyenne de 23,3°C pour 18,3°C de normale. Le précédent record remonte à 1976 avec 21,3°C. Après la fleur (mi-mai), on note une avance de végétation de 2 à 3 semaines laissant déjà préssager de vendanges précoces. Mais ces conditions météo n'étaient rien au regard des températures hors norme du mois d'août 2003. Les températures maximales ont été de 32,5°C en moyenne pour une normale de 26,4°C. Les anciens records remontent à 1933 (31°C) ou encore à 1906, 1947, 1949 (avec 30°C).
La pluviométrie par contre, et ce, mois par mois, d'octobre 2002 à octobre 2003, est rigoureusement conforme à la normale et la végétation ne souffrira jamais de manque d'eau.
Ces excès de températures (3 jours à plus de 40°C en 2003 sur les 6 enregistrés depuis 1896) ne seront pas sans conséquence sur le raisin.
Au delà des quelques brûlures sur feuilles et des frillures sur les grappes trop exposées, on notera logiquement une maturité extrêmement précoce. Le 8 août, les sauvignons sont elevés à plus de 13,5°d'alcool potentiel et une bonne acidité, soit 3 à 4 semaines d'avance!